Билоги из Оксфордского университета говорят, что ими обнаружен оригинальный вид крыс, которые для собственной защиты от различных хищников используют высокотоксичный яд в собственной шерсти. Как показали исследования биологов, данный вид грызуна поглощает в пищу специальную кору и корни токсичного дерева, которые преобразуются в специальную ядовитую смазку, покрывающую шерсть грызуна. Соответственно, любое животное, желающее съесть крысу, рискует получить смертельную порцию яда.
Исследователи из Оксфорда, описывающие необычный вид в издании Proceedings of the Royal Society B, говорят, что такой "ядовитый механизм" впервые был обнаружен для биологической защиты у млекопитающих. По словам автора исследования Джонатана Кингдона, обнаруженные африканские крысы обитают в агрессивной среде и им необходимо постоянно сдерживать напор различных хищников. В процессе эволюции у данного вида выработался способ универсальной защиты от различных агрессоров.
Совместная группа биологов из США, Великобритании и Кении говорит, что единственным неясным моментом при изучении нового вида для них остается то, как сами крысы не погибают от поглощения токсинов. По структуре и методам воздействия крысиный яд напоминает яд, используемый охотниками на слонов.
Так называемая Африканская хохлатая крыса или Lopihiomys imhausi проживает на северо-востоке Африки и уже давно считается ядовитым животным, поэтому местные жители стараются избегать встреч с ней, не говоря уже об охоте на нее. Как показали исследования биологов, крыса употребляет в пищу кору и корни дерева Acokanthera Schmperi. По словам ученых, местные жители говорят, что уже приучили своих собак не встречаться с данными крысами, так как в случае всего одного укуса грызуна у собаки вскоре наступает смерть.
Еще одним непонятным моментом остается то, как именно само дерево стало таким ядовитым
По манерам поведения новый вид ведет себя довольно открыто и не боится ни шакалов, ни диких кошек, ни даже леопардов, так как те сами стараются не связываться с ядовитой крысой. По образу жизни данное животное довольно медлительно и не дает большого потомства.
Группа ученых также исследовала химический состав яда и утверждает, что по своей структуре яд полностью органический и при попадании в организм он вызывает ускоренное сердцебиение, что в итоге приводит к отказу сердца. Кроме того ученые говорят, что сами волосы в шерсти крысы имеют необычную структуру, напоминающую что-то наподобие кишечного тракта, только снаружи. Волосы способны проводить яд из внутренней части организма. Если у других ядовитых животных, как правило, яд размещается лишь на кончике волоса, то здесь он размещен по всей длине.
