В опубликованном роадмепе американского космического агентства НАСА говорится, что ведомство начинает работу над новым керосиновым ракетным двигателем, подобным российскому РД-180 для работы на первой ступени ракет-носителей. Кроме того, ведомство продолжает работать над целой серией технологических проектов, ориентированных на продолжение реализации проекта по возвращению на Луну.
Накануне НАСА опубликовало новые детали, связанные с реализацией программы Constellation, однако уже через три недели в американском Конгрессе пройдут слушания, которые с высокой долей вероятности могут поставить крест на выполнении этой программы. Вместо программы лунного освоения в США все больше голосов раздается в пользу переключения на программу освоения Марса.
На данный момент руководит программой Constellation Управление исследовательских систем НАСА, где также занимаются другими программами пилотируемых полетов. В Управлении говорят, что как бы дальше не развивалась американская программа - в сторону Луны или Марса, очевидно другое: акцент будет сделан на реализацию именно пилотируемых программ, то есть полетов, где будет присутствовать человек.
Очевидно, что Бюджет НАСА на 2011 финансовый год будет сокращен по сравнению с текущим бюджетом и на новые изыскания Управлению будет выделено менее 2 млрд долларов, что значительно меньше бюджетов, выделяемых при президенте Буше. В документах НАСА отмечается, что если урезание бюджета будет действительно серьезным (менее 1,8 млрд долларов), то исследовательские усилия ведомства будут сконцентрированы на "различных интересных проектах, связанных с околоземной орбитой".
Вместе с тем, в документе признается, что реализация всех ранее заявленных инициатив в связи с новыми финансовыми параметрами уже невозможна в любом случае, поэтому придется выбирать из нескольких проектов, либо компоновать проекты так, чтобы вписаться в рамки.
Сейчас одним из центральных моментов работ на будущий год значится создание нового углеводородного двигателя, который бы стал основным для будущих тяжелых ракет-носителей. В отчете говорится, что наиболее вероятным претендентом на данную роль будет концептуальный кислородно-керосиновый двигатель, похожий на российский РД-180. Напомним, что сейчас этот двигатель применяется и для ракет Atlas V, с которыми работают в США.
Технический директор НАСА Роберт Браун говорит, что 2010-2011 годы НАСА будет проводить лишь демонстрации нескольких флагманских технологических проектов. Одна из интересных разработок здесь представляет собой легкий транспортный модуль, способный стыковаться в автоматическом или ручном режиме с МКС. Первый реальный полет такого модуля запланирован на 2014 год. Среди других инноваций называется новая система жизнеобеспечения для МКС. Стоимость системы не сообщается, а вот модуль может обойтись в 1 млрд долларов.
