Американское космическое агентство НАСА готовится в ближайшие часы начать процедуру закрепления шаттла "Дискавери" для установки на стартовую площадку космодрома на мысе Канаверал. Старт челнока намечен на 5 апреля в 13:31 по московскому времени. "Дискавери" предстоит доставить на Международную космическую станцию новое оборудование и провизию.
Выкатка челнока из ангара вертикальной сборки началась несколько часов назад и специальная платформа со скоростью около 5 км/час везет "Дискавери" из ангара вертикальной сборки. Команда шаттла по совпадению сейчас также пребывает на космодроме, где проводит последние тренировки перед полетом. Командир будущего полета Алан Поиндекстер пишет в своем блоге, что он с большим интересом наблюдал, как гигантская платформа транспортирует многотонный "Дискавери". Напомним, что вес космического челнока составляет около 540 000 тонн.
Процесс установки и транспортировки шаттла контролируют около трех десятков технических специалистов. Сам челнок к полету готовили около 200 человек. Изначально перевозку "Дискавери" планировалось провести вчера, но из-за дождя с грозой эта операция была отложена на 24 часа.
Ранее НАСА планировало запустить челнок 18 марта, но из-за задержки с подготовкой челнока в ангаре произошел сдвиг графика. Всего на орбиту должны будут отправиться семь человек: командир Алан Пойндекстер, пилот Джеймс Дэттон, специалисты полёта Ричард Мастраккио, Клэйтон Андерсон, Дороти Меткалф-Линдербургер, Стефани Уилсон, Наоко Ямазаки. В экипаже "Дискавери" три новичка космических полётов: Джеймс Дэттон , Дороти Меткалф-Линдербургер и Наоко Ямазаки.
Основная задача предстоящего полета заключается в доставке научного оборудования в транспортном модуле "Леонардо". В модуле "Леонардо" будут упакованы новые спальные места для членов экипажа МКС, новая лабораторная морозильная камера, спортивный тренажер, экспериментальное оборудование и стойки с расходными материалами. В грузовом отсеке шаттла также размещён бак для аммиака, который астронавтом предстоит установить на станции и включить его в систему охлаждения.
