Космический телескоп Гершель обнаружил в созвездии Ориона следы химического присутствия сложных органических элементов, являющихся своего рода предшественниками биологической жизни. Напомним, что созвездие Ориона - это ближайшее к нашей локальной группе звездное скопление. В Европейском космическом агентстве, управляющем телескопом, говорят, что данная находка является чрезвычайно важной, так как обнаружение сложной органики в космосе - это довольно редкое дело.
Обнаружить сложные органические соединения удалось благодаря высокочувствительной инфракрасной камере телескопа. Помимо данной камеры, на Гершеле установлено еще три похожих инструмента.
В ЕКА сообщили, что данные, на которых зафиксировано присутствие молекулярных соединений, были получены еще в январе 2010 года, практически сразу же после пробного включения всех научных инструментов Гершеля.
Среди находок, сделанных телескопом, исследователи отмечают несколько довольно крупных межзвездных облаков, в которых был найден угарный газ, формальдегид, метанол, диметил этанол, цианид водорода, оксид серы, диоксид серы и все изотопы этих соединений.
