Ученые говорят, что в северной части Тихого океана был обнаружен один из самых редких кораллов на нашей планете. Тихоокеанский элкхорновый коралл был открыт в ходе исследования подводного атолла Арно на Маршалловых островах.
Ученые рассказывают, что кораллы - это живые существа, которые живут в каркасных колониях, создавая иллюзию, что колонии кораллов - это части одного гигантского организма. Новообнаруженная колония представляет собой первый абсолютно новый вид кораллов, найденных за последние 100 лет. Такие данные предоставляют в Центре экспертизы коралловых рифов (CoECRS) в австралийском Квинсленде.
"Когда мы впервые увидели колонию этих кораллов, то были потрясены", - говорит Зо Ричардс, представитель австралийского центра. "Огромный коралл имел около 5 метров в диаметре и 2 метра в высоту, ничего подобного здесь ранее мы не находили".
Ученые говорят, что новые кораллы относятся к виду Acropora palmata, считавшемуся исчезнувшим. Прежде считалось, что кораллы этого вида можно найти только в Атлантическом океане. Генетический анализ атлантических и тихоокеанских кораллов показал, что эти виды близки друг к другу, но имеют и различия.
По словам ученых, Acropora palmata относятся к так называемым рифообразующим кораллам и здесь создается уникальная экосистема со своими рыбами и другими океанскими обитателями. Большинство рифообразующих кораллов расположены в природоохранных зонах.
Австралийские ученые говорят, что прежде у побережья Маршалловых островов были найдены небольшие колонии кораллов Acropora, тогда как новая находка является самой большой из них. Прежде сопоставимые по масштабам кораллы Acropora palmata были обнаружены в 1898 году близ островов Фиджи в Тихом океане.
