Европейский грузовой корабль ATV2 “Иоганн Кеплер” состыковался с Международной космической станцией. Сближение корабля со станцией проходило в несколько этапов в автоматическом режиме под контролем ЦУПов в Тулузе и в Королеве и командира российского сегмента МКС Александра Калери.
В соответствии с циклограммой операций, «грузовик» выполнил три маневра «зависания» на расстояниях 3.5км, 250 и 20 м от МКС, последовательно приближаясь к станции. Касание стыковочных плоскостей ATV и служебного модуля «Звезда» было зафиксировано в 18.59 мск. Выполнение режима стыковки должно завершиться примерно через 16 минут после касания. На момент стыковки МКС и ATV-2 двигались со скоростью 28 000 км/час, однако сближение велось с заданным темпом 7 см/сек с точностью до нескольких сантиметров.
«Иоганн Кеплер» - уже второй корабль серии ATV. Первый, «Жюль Верн», успешно выполнил свою миссию в 2008 году. На кораблях ATV установлены системы стыковки и дозаправки российского производства. ATV-2 доставил на станцию кислород, топливо, воду, расходные материалы и другие грузы общей массой около 7 т. «Иоганн Кеплер» пробудет в составе станции около 3 месяцев. Возможности «грузовика» планируется использовать для коррекции орбиты МКС.
Следует отметить, что к программе стыковки европейского грузовика был привязан старт американского шаттла "Дискавери". В том случае, если ATV-2 не смог бы пристыковаться к МКС штатно, то шаттл пришлось бы вновь задерживать на стартовом комплексе. Однако этого теперь не требуется.
